Dieci anni di contrasto al caporalato non sono bastati a eliminare lo sfruttamento nel lavoro agricolo. La legge 199/2016 ha rafforzato gli strumenti repressivi, ma il lavoro irregolare continua a essere una presenza strutturale nel settore primario. Secondo lo studio Eurispes “Caporalato. A dieci anni dalla legge 199/2016: analisi, critica e prospettive” tra il 2015 e il 2025, il numero degli ispettori cresce del 35%, passando da 3.221 a 4.366. Un aumento, però, non costante: nel 2025 gli ispettori sono scesi a 4.366, dai 4.585 dell’anno precedente. Nello stesso periodo, le pratiche gestite per ogni ispettore diminuiscono da 2,4 a 1,6. Nonostante tutto, il tasso di irregolarità passa dal 54,2% del 2015 al 64,8% del 2025. Nel 2024 viene raggiunto il picco del 68,4%. Anche il numero dei lavoratori agricoli coinvolti nelle violazioni accertate aumenta, passando da 6.153 a 8.851. Ancora più marcata la crescita delle violazioni in materia di salute e sicurezza: da 592 a 7.528.
Le irregolarità riconducibili al caporalato e all’interposizione illecita di manodopera nel 2023 raggiungono il massimo del periodo considerato, con 2.288 casi, di cui 2.123 relativi al caporalato. Nel 2025 scendono a 551, al di sotto dei livelli registrati nel 2015 e nel 2016. Lo studio dell’Eurispes invita a considerare la capacità delle reti di intermediazione di adattarsi ai controlli, assumendo forme più difficili da individuare come le cosiddette “cooperative senza terra”.
Nel 2023 il valore aggiunto dell’agricoltura supera i 39,8 miliardi di euro. Di questo valore, il 3% è riconducibile all’economia sommersa, pari a oltre 1,2 miliardi di euro, contro il 3,4% del 2019. Secondo le statistiche Istat richiamate dall’Eurispes, nel 2023 le unità di lavoro irregolari sono 146.500, pari al 34,3% del totale del settore.
La distanza tra le retribuzioni regolari e quelle irregolari resta uno degli indicatori più evidenti dello sfruttamento. Nel 2023, un bracciante irregolare guadagna in media 8,10 euro l’ora, contro gli 11,30 euro di un lavoratore regolare. Il divario è del 28%. Si è ridotto rispetto al 40% del 2018 ed è inferiore al 48% rilevato nell’economia nel suo complesso. Anche le retribuzioni dei lavoratori regolari restano molto distanti dalla media nazionale: sono inferiori del 37% rispetto ai 17,80 euro l’ora indicati come riferimento. Tra il 2021 e il 2023, inoltre, i salari agricoli regolari sono aumentati del 3,7%, meno del 4,1% registrato a livello nazionale.
Il lavoro irregolare pesa anche sulle finanze pubbliche. Tra il 2015 e il 2023, il mancato gettito – tra Irpef, addizionali e contributi – legato all’irregolarità dei rapporti di lavoro agricoli è stimato dall’Eurispes tra 6,3 (stima basata sui salari effettivi degli irregolari) e 9,4 miliardi di euro (ipotesi di piena emersione). Per il solo 2023, il mancato gettito è stimato tra 810 milioni e 1,1 miliardi di euro.
Il report affronta anche il tema della sicurezza. Secondo i dati dell’Organizzazione internazionale del lavoro (Ilo) riportati nello studio, nel 2024 gli infortuni mortali in agricoltura sono stati 78, il 17% in meno rispetto al 2014. Le giornate di lavoro perse hanno superato le 376mila, con una diminuzione del 40% nello stesso arco temporale.
Per affrontare le criticità emerse, l’Eurispes individua cinque possibili linee di intervento:
- una regia unica contro lo sfruttamento, dunque la creazione di un’Authority indipendente e una Procura nazionale del lavoro per coordinare vigilanza e indagini;
- l’interoperabilità delle banche dati degli enti di controllo, per rendere verificabili la filiera e il costo reale del lavoro;
- controlli più efficaci con l’abrogazione degli “scudi ispettivi” introdotti nel 2024;
- un programma di protezione, assistenza e sostegno al reddito per le vittime che denunciano, con garanzie contro le ritorsioni;
- emersione protetta e condizionata attraverso un programma, in via sperimentale, che separi il canale amministrativo della regolarizzazione dalla denuncia penale, lasciando intatta la protezione accelerata per le potenziali vittime.
Vanessa Pompili
