Il ripristino degli ecosistemi è essenziale per la sicurezza alimentare e idrica, la resilienza climatica, l’occupazione e il benessere. Sono 252 milioni gli ettari interessati da interventi di ripristino ambientale in 149 Paesi, con oltre un milione di posti di lavoro già creati nel settore verde. È quanto emerge dal rapporto “Il ritorno della natura: ampliare gli interventi di ripristino degli ecosistemi per le persone e il pianeta”, pubblicato congiuntamente dall’Organizzazione delle Nazioni unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Fao), dal Programma delle Nazioni unite per l’ambiente (Unep) e dal Segretariato della Convenzione sulla diversità biologica (Cbd).
Il report è stato presentato durante un evento di alto livello nell’ambito della Conferenza delle Nazioni unite sulla biodiversità, la COP17, a metà del Decennio delle Nazioni unite per il ripristino degli ecosistemi (2021-2030).
Il riferimento internazionale è il Quadro globale per la biodiversità di Kunming-Montreal, che fissa un obiettivo preciso: entro il 2030, almeno il 30% degli ecosistemi terrestri, di acqua dolce, marini e costieri degradati dovrà essere interessato da interventi efficaci di ripristino.
L’Asia concentra la maggior parte delle superfici interessate dal ripristino, con 192,2 milioni di ettari. Seguono l’Africa, con 36,3 milioni, l’Europa con 9,1 milioni, il Nord e Centro America con 5,8 milioni, il Sud America con 5,4 milioni e l’Oceania con 3,2 milioni. Tra gli Stati con le maggiori superfici terrestri interessate dagli interventi figura la Cina, che segnala 127,4 milioni di ettari. Aree considerevoli sono state documentate anche in Mongolia e Kazakistan.
Nel complesso, il ripristino degli ecosistemi terrestri ha raggiunto quasi metà del percorso necessario per conseguire l’obiettivo globale relativo alle terre degradate entro il 2030.
Negli ecosistemi acquatici i progressi risultano molto più contenuti. Gli interventi documentati riguardano 11 milioni di ettari di ambienti di acqua dolce in 62 Paesi e 5,7 milioni di ettari di ecosistemi marini e costieri in 46 Paesi. Le superfici interessate restano limitate rispetto alle necessità, mentre questi ambienti continuano a subire un forte deterioramento.
Qualche segnale incoraggiante arriva dalle zone umide. Dal 2022, la quota di Paesi che dichiarano di aver avviato programmi di ripristino o riabilitazione è passata dall’8% al 54%. Si tratta di ambienti fondamentali per il ciclo dell’acqua e la conservazione della biodiversità. Le zone umide contribuiscono anche alla protezione dei territori e possono ridurre la vulnerabilità delle comunità agli eventi climatici estremi.
Recuperare gli ecosistemi significa intervenire anche sulle cause e sulle conseguenze della crisi climatica. Le ricerche citate nel rapporto indicano che il ripristino del 15% delle aree prioritarie a livello globale potrebbe catturare e immagazzinare una quantità di carbonio equivalente al 30% delle emissioni di CO₂ registrate dall’inizio della rivoluzione industriale. Gli stessi interventi potrebbero contribuire a evitare il 60% delle estinzioni di specie.
Secondo il rapporto, i finanziamenti annuali destinati al ripristino dovrebbero passare dagli attuali 64 miliardi di dollari a 296 miliardi entro il 2030: più di quattro volte tanto. Si stima che, accelerando le attività di ripristino, entro il 2030 potrebbero essere creati fino a 32 milioni di nuovi posti di lavoro nel mondo. Le opportunità possono riguardare la gestione del territorio, la rigenerazione delle foreste, il recupero delle zone umide e la tutela degli ambienti costieri.
Dall’inizio del Decennio delle Nazioni unite per il ripristino degli ecosistemi, la rete internazionale di partnership è cresciuta fino a comprendere oltre 300 organizzazioni in diverse regioni del mondo. Le iniziative non coinvolgono soltanto i governi ma anche città, scuole, imprese e gruppi locali.
Nel corso dell’evento legato alla COP17 sono state premiate cinque iniziative in Cina, Colombia, Etiopia, Italia e Stati Uniti, riconosciute come “Progetti faro delle Nazioni unite per il ripristino”. Il riconoscimento valorizza esperienze considerate significative nel recupero degli ambienti naturali. Per l‘Italia l’iniziativa riconosciuta dall’Onu è Forestami, nell’area metropolitana di Milano. Il progetto, che prevede il ripristino di ex aree industriali, parcheggi e depositi, mira a ridurre il calore urbano, creare habitat per gli impollinatori e aumentare lo stoccaggio di carbonio, mentre i programmi educativi promuovono una cultura della cura. Ad oggi, sono stati riconosciuti 35 progetti faro mondiali per il ripristino ambientale, con l’obiettivo complessivo di ripristinare oltre 74 milioni di ettari. Più di 19 milioni di ettari sono già in fase di ripristino.
La prossima fase del Decennio Onu, secondo il rapporto, dovrà superare la logica dei singoli progetti e favorire lo sviluppo di vere e proprie economie del ripristino. L’obiettivo è integrare il recupero ambientale nelle attività economiche, sostenere i mezzi di sussistenza e creare valore nel lungo periodo.
“A cinque anni dall’inizio del Decennio delle Nazioni unite, il messaggio è chiaro: il ripristino funziona – ha affermato il direttore generale della Fao, QU Dongyu. “Le sfide consistono nel rendere il ripristino parte integrante della gestione sostenibile del suolo, dell’acqua e delle risorse naturali, e nel realizzare una trasformazione coerente dei sistemi agroalimentari. Ecosistemi sani sono vitali per una migliore produzione, una migliore nutrizione, un ambiente migliore e una vita migliore per tutti, senza lasciare indietro nessuno”.
Vanessa Pompili
